Li se yon eleman chimik ki gen senbòl chimik Ni ak nimewo atomik 28. Li se yon metal blan ajan briyan ak ti tach lò nan koulè blan ajan li. Nikèl se yon metal tranzisyon, di ak duktil. Aktivite chimik nikèl pi a trè wo, epi aktivite sa a ka wè nan eta poud kote sifas reyaktif la maksimize, men metal nikèl la reyaji dousman ak lè ki antoure a paske yon kouch oksid pwoteksyon te fòme sou sifas bagay yo. Malgre sa, akòz aktivite ase wo ant nikèl ak oksijèn, li toujou difisil pou jwenn nikèl metalik natirèl sou sifas tè a. Nikèl natirèl ki sou sifas tè a antoure nan pi gwo meteyorit nikèl-fè, paske meteyorit yo pa gen aksè a oksijèn lè yo nan espas. Sou Latè, nikèl natirèl sa a toujou konbine avèk fè, sa ki reflete ke yo se prensipal pwodwi final nikleosentèz supernova. Anjeneral, yo kwè ke nwayo tè a konpoze de yon melanj nikèl-fè.
Itilizasyon nikèl (yon alyaj natirèl nikèl-fè) te kòmanse depi 3500 anvan Jezikri. Axel Frederick Kronstedt te premye moun ki te izole nikèl epi defini li kòm yon eleman chimik an 1751, byenke okòmansman li te konfonn minrè nikèl la ak yon mineral kwiv. Non etranje nikèl la soti nan goblin vakabon ki pote menm non an nan lejann minè Alman yo (Nickel, ki sanble ak tinon "Old Nick" pou dyab la an Anglè). Sous nikèl ki pi ekonomik la se minrè fè limonit, ki jeneralman gen 1-2% nikèl. Lòt mineral enpòtan pou nikèl gen ladan pentlandit ak pentlandit. Gwo pwodiktè nikèl yo gen ladan rejyon Soderbury nan Kanada (ki jeneralman yo kwè ki se yon kratè enpak meteyorit), Nouvèl Kaledoni nan Oseyan Pasifik la, ak Norilsk nan Larisi.
Paske nikèl okside dousman nan tanperati chanm, jeneralman yo konsidere li kòm yon metal ki reziste korozyon. Poutèt sa, yo te itilize nikèl istorikman pou plake yon varyete sifas, tankou metal (tankou fè ak kwiv), enteryè aparèy chimik, ak sèten alyaj ki bezwen kenbe yon fini ajan briyan (tankou nikèl ajan). Anviwon 6% nan pwodiksyon nikèl nan mond lan toujou itilize pou plake nikèl pi ki reziste korozyon. Nikèl te yon fwa yon eleman komen nan pyès monnen, men sa te lajman ranplase pa fè ki pi bon mache, pa pi piti paske gen kèk moun ki gen alèji po ak nikèl. Malgre sa, Grann Bretay te rekòmanse frape pyès monnen nan nikèl ankò an 2012, malgre objeksyon dèrmatològ yo.
Nikèl se youn nan kat eleman sèlman ki ferromayetik nan tanperati chanm. Leman pèmanan alnico ki gen nikèl yo gen yon fòs mayetik ant leman pèmanan ki gen fè ak leman latè ra. Sitiyasyon nikèl nan mond modèn lan se an gwo pati akòz divès alyaj li yo. Anviwon 60% nan pwodiksyon nikèl nan mond lan itilize pou pwodui divès asye nikèl (sitou asye pur). Lòt alyaj komen, ansanm ak kèk nouvo superalyaj, reprezante prèske tout itilizasyon nikèl ki rete nan mond lan. Itilizasyon pwodui chimik pou fè konpoze reprezante mwens pase 3 pousan nan pwodiksyon nikèl. Kòm yon konpoze, nikèl gen plizyè itilizasyon espesifik nan fabrikasyon pwodui chimik, pa egzanp kòm yon katalis pou reyaksyon idrojenasyon. Anzim sèten mikwo-òganis ak plant yo itilize nikèl kòm sit aktif la, kidonk nikèl se yon eleman nitritif enpòtan pou yo. [1]